Belte- og veiinitiativet er viktig for Sørøst-Asia

Belte- og veiinitiativet blir ofte sett på i Vesten som en kinesisk utfordring for den globale orden, men BRI er viktig for ASEAN.Siden 2000 er ASEAN en regional økonomi som har utviklet seg rundt Kina.Kinas befolkning er omtrent det dobbelte av ASEAN-landene til sammen, og økonomien er mye større.Kinas sørvestlige grense til mange ASEAN-land har også lagt til rette for mange prosjekter som blir fremmet.

I Laos finansierer Kina en grenseoverskridende jernbane som forbinder Laos hovedstad Vientiane med den sørvestlige kinesiske byen Kunming.Takket være kinesiske investeringer har Kambodsja også motorvei-, kommunikasjonssatellitt- og internasjonale flyplassprosjekter på gang.I Øst-Timor har Kina investert i bygging av motorveier og havner, og kinesiske selskaper har vunnet anbudet om drift og vedlikehold av det nasjonale rutenettet i Øst-Timor.Indonesias offentlige transport og jernbaner har dratt nytte av Belt and Road Initiative.Vietnam har også en ny bybanelinje.Siden slutten av 1980-tallet har kinesiske investeringer i Myanmar toppet listen over utenlandske investeringer.Singapore er ikke bare en partner i Belt and Road Initiative, men også et grunnleggende medlem av AIIB.

De fleste ASEAN-land ser på Belt and Road Initiative som en mulighet til å bygge infrastruktur og øke sine innenlandske økonomier, spesielt ettersom den globale økonomiske veksten forventes å avta.Aseans største mottakere under Belt and Road Initiative er mellomstore økonomier som har akseptert Kinas tilbud om å hjelpe gjennom samarbeid uten å falle i en gjeldsfelle.Bortsett fra et plutselig, ødeleggende sjokk, vil Kina fortsette å spille en viktig rolle i å fordele rikdom og hjelpe global vekst, spesielt for ASEAN-landene.

Da BRI ble signert, stolte ASEANs mindre økonomier på sjenerøse kinesiske lån.Men så lenge ASEAN-land som deltar i Belt and Road Initiative kan betale tilbake gjelden sin og vurdere de potensielle fordelene ved prosjektene de jobber med, kan initiativet fortsette å tjene som et skudd på armen for regionens økonomi.